Les
techniques de l'époque, n'étaient pas celle que nous connaissons de nos jours ! les seuls outils dont disposaient les spécialistes "des nerfs" étaient une bonne observation de l'anatomie du
cerveau coupé en tranches ! et la technique le plus souvent utilisées étaient : l'électrothérapie.
Les formes nouvelles de traitements passaient par la suggestion et l'hypnose . Les anciennes méthodes des fluides,
du magnétisme, ( le fameux baquet) divisaient tellement les médecins de l'époque, qu'ils étaient tous à l'affût, ou avides de nouvelles thérapies !
(ici la technique de l'électrothérapie, qui "permettait" de fortifier les tissus, les nourrir sur le plan cellulaire, et avoir une action sédative. L'utilisation de cette thérapie,était liée
à une conception organique des troubles du cerveau. En effet il ne pouvait s'agir que de mauvaises connections du système nerveux.)
De nos jours les méthodes ont évoluées, mais l'électrochoc reste une technique à la disposition de la psychiatrie, elle est utilisée
dans des phases particulières de démence ou délire.
Freud, va donc rendre visite au Docteur Bernheim, pour
compléter son savoir sur l'hypnose. La clientèle de Freud vient le voir sous le prétexte d'avoir des problèmes nerveux. Mais le jeune médecin est
vite confronté à une toute autre réalité ! Ses patients (des femmes en majorité)
viennent lui parler des difficultés qu'ils rencontrent aux quotidiens, des histoires personnelles qui les dépassent ! A Nancy, Freud vient donc chercher un complément d'information il dira
au cours de cette nouvelle expérience Française : " je fus le témoin des expériences étonnantes de Bernheim sur les malades de l'hôpital et j'ai eu là les plus fortes impressions sur la
possibilité de puissants processus psychiques, qui toutefois reste cachés à la conscience de l'homme".
C'est ici peu-être que Freud s'engage dans les profondeurs "cachés" du psychisme , la notion de
l'inconscient commence à germer chez Sigmund Freud. Cette idée qu'il peut y avoir des processus "cachés" ne va plus le quitter. Dans cette aventure, de l'inconscient, Freud sait qu'il ne
pourra pas avancer seul. La technique de Bernheim avait impressionné Freud, mais la position de Charcot quant à l'intêret thérapeutique de l'hypnose, qu'il pratiquait plus comme un support
d'observation faisait douter Freud.
En effet pour Charcot la faculté d'être hypnotisé , comme celle de développer des symtômes
hystériques, étaient preuve de dégénérescence, due sans doute à quelque défaut structural du système nerveux .
Mais pour Freud, sa constance, fait qu'il veut savoir, veut comprendre. Et la caractéristique d'un
génie ( en devenir pour Freud) est de poser ou se poser les questions qui ne sont jamais venues à l'esprit d'autres personnes en présence de la même situation. Freud se demanda si ces puissants
mécanismes mentaux "cachés", qui seuls pouvaient expliquer les phénomènes de l'hystérie et de l'hypnose, étaient aussi bien capables d'exister chez tous les être humains, et de jouer dans leur
vie un rôle important dont eux-mêmes, en des conditions normales ne pouvaient se trouver pleinement conscient.
Telle fût la découverte de la psychanalyse par Freud. Cette théorie, rencontrera la plus grande
hostilité parmi les collègues des neurosciences